当我们谈论“以太坊挖了多久”，这个问题背后，实际上是在探寻一个庞大而充满活力的生态系统——以太坊，其核心共识机制所经历的一段漫长而曲折的岁月，从2015年诞生到2022年正式谢幕，以太坊的“挖矿”之旅，整整持续了八年，这八年，不仅是技术不断演进、网络规模急剧扩张的八年，更是从一个初出茅庐的智能合约平台，逐步迈向更加绿色、高效、可扩展未来的关键过渡期。
以太坊的“挖矿”起点：2015年7月30日
以太坊的故事始于2015年7月30日,这一天，以太坊网络正式启动了其创世区块（Genesis Block），标志着世界上第一个具有图灵完备性的智能合约平台的正式诞生，与比特币专注于点对点电子现金系统不同，以太坊的愿景更为宏大——构建一个去中心化的全球计算机，让任何人都能在上面构建和部署去中心化应用（DApps）。
为了实现这一愿景,以太坊在初期选择了与比特币类似的工作量证明（Proof of Work, PoW）共识机制，在PoW机制下，全球的“矿工”们利用其计算能力（主要是GPU）竞争解决复杂的数学难题，第一个解决问题的矿工将获得记账权，并获得一定数量的以太币（ETH）作为奖励，这个过程，就是我们通常所说的“挖矿”，以太坊的“挖矿”历史，从这一天起正式开启。
八年“挖矿”路：发展与挑战并存
在长达八年的PoW时代,以太坊取得了举世瞩目的成就：
- 生态繁荣：以太坊成为了DeFi（去中心化金融）、NFT（非同质化代币）、DAO（去中心化自治组织）等创新应用的温床，吸引了全球开发者和用户的参与，奠定了“世界计算机”的地位。
- 市值飙升：以太坊市值仅次于比特币，成为加密货币领域第二大数字资产，其影响力与日俱增。
- 技术迭代：尽管PoW保证了网络的安全性，但随着以太坊的普及，其局限性也日益凸显：能源消耗巨大、交易速度较慢、交易费用高昂（Gas费高企），这些问题在一定程度上制约了以太坊的进一步发展。
为了解决这些痛点,以太坊社区很早就提出了向权益证明（Proof of Stake, PoS）机制过渡的设想，即“以太坊2.0”（Eth2），这一转变旨在大幅降低能源消耗，提升网络性能和可扩展性，从PoW到PoS的迁移是一项极其复杂和庞大的系统工程，需要谨慎的设计、充分的测试和社区共识的达成，因此这一过程持续了数年之久。
告别“挖矿”：2022年9月15日，合并完成
经过多年的准备和测试,以太坊网络终于迎来了历史性的时刻——合并（The Merge），2022年9月15日，以太坊正式完成了从PoW到PoS共识机制的转型，这标志着以太坊“挖矿”时代的终结。
“合并”后，原有的PoW链（称为“执行层”）与新的PoS链（称为“共识层”，即信标链）成功合并，矿工们不再通过消耗算力来竞争记账权，而是转变为“验证者”（Validator），通过锁定（质押）一定数量的ETH来参与网络共识，并获得质押奖励，这一转变不仅使以太坊的能源消耗减少了约99.95%，也为未来的分片扩容等升级奠定了基础。
回到最初的问题：“以太坊挖了多久？” 答案是整整八年，从2015年7月30日创世区块诞生，到2022年9月15日“合并”成功，PoW机制作为以太坊的基石，支撑了网络从零到一，从初露锋芒到生态繁荣的全过程。
这八年,是以太坊发展史上浓墨重彩的一笔，它不仅验证了智能合约平台的巨大潜力，也展现了区块链社区在面对挑战时勇于变革的决心，虽然“挖矿”的轰鸣声已渐渐远去，但以太坊的故事并未结束，而是开启了更加可持续、高效的新篇章，那些曾经为以太坊“挖矿”贡献算力的矿工们，他们的付出已成为这段传奇历史中不可或缺的一部分。